TIERRA DE NADIE

INICIO DE PANDILLAS

"La mayoría de las muertes violentas son hechos selectivos. Es el efecto de quienes están inmersos en microtráfico y narcotráfico”.

Dorian Balladares, Dinased

Los Choneros es uno de los grupos criminales más prominentes de Ecuador, del que se tuvo noticia por primera vez a finales de los 90 como una organización narcotraficante establecida en la ciudad de Manta, población costera en la costa Pacífica de Ecuador.

 

Originalmente las autoridades identificaron el grupo como brazo armado de un cartel narco colombiano, con control sobre las rutas de tráfico marítimas por el Pacífico hacia México y Estados Unidos. Sin embargo, el arresto de las cabezas del grupo en 2011, y su consiguiente integración al sistema penitenciario, dio origen a una década de evolución para Los Choneros.

 

Desde 2011, Los Choneros han evolucionado para convertirse en una de las bandas carcelarias más violentas del país, con presencia permanente en penitenciarías en todo el territorio ecuatoriano, y operaciones en múltiples ciudades, donde Los Choneros se dedican al microtráfico, sicariato, extorsión y contrabando. Los intentos de Ecuador por contener la violencia de bandas en las prisiones aceleraron la expansión de Los Choneros, lo que llevó a la creación de bandas leales, dependientes de esta, lo cual ha multiplicado la influencia de Los Choneros.

 

ALIADOS Y ENEMIGOS

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2. ALIADOS Y ENEMIGOS

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Desde su fundación como banda carcelaria, el principal rival de Los Choneros han sido Los Lagartos, una banda tan violenta como ellos con facciones en todo el país. La rivalidad entre Los Choneros y Los Lagartos actúa hoy como una falla geológica de violencia en Ecuador, un catalizador de las crecientes tasas de homicidios que han azotado al país en los últimos años. Las guerras de bandas que están librando Los Choneros, Los Lagartos y sus respectivas bandas delegadas, hicieron de 2020 el año más sangriento de que se tenga registro para la población privada de la libertad, pues la violencia carcelaria ha cobrado vidas en ambos bandos.

 

Sin embargo, los ataques coordinados del 23 de febrero de 2021, realizado por las bandas delegadas de Los Choneros contra su progenitor, indica un cambio del centro de poder entre la facción de Los Choneros en las prisiones de Ecuador. Esta campaña contra los Choneros continuó en septiembre de 2021, cuando los Lobos llevaron a cabo ataques en una prisión de Guayaquil, lo cual dejó como resultado un saldo de 118 muertos.

 

Según informes de medios ecuatorianos, las pandillas rivales de los Choneros, entre ellas los Lobos, los Tiguerones, los Chone Killers y los Pipos, se unieron en una nueva estructura en 2021, la cual ha sido denominada Nueva Generación, como referencia a su relación de narcotráfico con el Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), de México.

CHONEKILLERS

 

En años recientes, Los Choneros parecen haber migrado de su bastión histórico en Manta, Ecuador, a la provincia de Guayas, al sur, específicamente la capital Guayaquil, que es el centro narcotraficante del país. Guayaquil es también el bastión histórico de Los Lagartos, el principal rival del grupo, quien está en guerra declarada con Los Choneros por el control de las economías criminales.

Pese a los repetidos esfuerzos de las autoridades ecuatorianas por desarticular las pandillas, la estructura bifurcada de Los Choneros que opera en las prisiones, al igual que en las calles ha vuelto inútiles esos sucesivos intentos, pues la difusa estructura del grupo resulta evasiva. Sin embargo, con Los Choneros como causantes del alza en los índices de violencia en Ecuador, seguramente recaerá sobre el grupo un mayor escrutinio del gobierno. La violencia en el sistema penitenciario de Ecuador ha alcanzado niveles críticos y la escalada de violencia el 23 de febrero de 2021, que constituyó el más grande motín carcelario de la historia de Ecuador, ha convertido a “Los Choneros” en sinónimos de uno de los mayores problemas en Ecuador: la violencia carcelaria.

La implementación de nuevas estrategias para contener la violencia en las prisiones y desarticular las pandillas por parte del gobierno ecuatoriano, puede plantear un reto importante para Los Choneros, en especial ahora que el conflicto con sus subgrupos que se han rebelado amenaza la frágil estructura de mando del grupo.

Esta guerra intestina ha dejado más de 300 prisioneros muertos en 2021, una escalada que Ecuador no está preparado para enfrentar. No se sabe cómo los Choneros podrán resistir dicha presión.